Novel ini mengisahkan tentang kepahlawanan dan tragedi kehidupan kaum Cossack Ukraina yang berjuang melawan persemakmuran Polandia pada abad ke-16 dan ke-17.
Buku ini merupakan bentuk novel terbaru pada abadnya menampilkan eksistensialisme sebagai sentral. Salah satu karakter palimh luar biasa dalam sastra, narator yang tidka disebutkan namanya dalam buku ini adalah seorang mantan pegawai yang dengan tegas menarik diri ke dalam kehidupan bawah tanah.